Elma -ヴェルフェリア英雄列伝 Ⅰ-



「……う…………っ」



 小さな。



 小さな嗚咽が、部屋の中から聞こえた。



 とっさに息をつめて、メオラはじっと耳をすます。



 抑えた嗚咽はそれでも漏れて、メオラの耳に小さく届く。


扉の向こうにいる彼の姿は見えないが、どうしてだか、メオラの脳裏には左の袖を強く握り締めた拳が浮かんだ。



(ごめんなさい、ラシェル)



 守れなくて、ごめんなさい。



(わたしがもっと強かったら、きっと守れたのに。……エルマくらい、強かったら)



 あのとき。刺客の男の隠し持ったナイフに、まっさきに気づいたのはエルマだった。

メオラがとっさにラシェルの腕を引いたのは、エルマの叫ぶのを聞いたからだ。



 もしも、メオラがエルマより早く気づけていたら。

――せめて、エルマと同時に気づけていたら。



 守れなかったくせに、ついさっきラシェルにそばで笑っていてほしいと望んだ自分が、急に恥ずかしくなった。



 嗚咽が止むまでずっと、メオラはそこにじっと立っていた。



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