ラスト・ジョーカー

　振り返るウォルターの笑顔をどこか気味悪く感じて、男は顔をこわばらせた。



「し、知らない！」


「でも、自分以外の人間があの塔を使っているとは気づいていただろう？ 電気が通っていたんだから」


「知らないって言ってるだろ！」


「まあこの際、あんたが本当になにも知らないのかどうかはどうでもいいんだ。余計なものを見た可能性のあるあんたを、始末するのがぼくの役目だから」



　始末、という言葉に、男はいよいよ震え上がった。



「待てよ！ 始末って……」

「あ、ついたよ」



　男の言葉を遮って、ウォルターが言って立ち止まった。


男は勢い余ってその背にぶつかった。



　顔を上げても、闇が深くて前にはなにも見えない。


だが、なぜだかひどく気味の悪い感じがする。



　暗闇の中で、なにか金属どうしがぶつかり合うカチャカチャという音を聞いた。


それから、鍵が開くような音。



　扉があったのかと悟ると同時に、強く背中を押され、男は開いた空間に転がり込んだ。