こんな能力なんていらなかった—鳥籠の中の鳥は愛を詩う—

《どーしたの？》



　お父さんの使い魔となったエアリエルが、フィリアムの肩に止まる。


《泣いてるの？》


　エアリエルに言われて初めて気付く。

　自分は確かに泣いていた。


《なんで泣いてるの？》


　なんでか？そんなの分かんない。


　心細いから？

　痛いから？

　怖かったから？


　そのどれかでもないし、そのどれでもある気がする。


　でも、本当は——



『ふざけるなよ』



　お父さんが家に入る前。

　確かに聞こえたその言葉に。


　失望の色が混ざっていたから。



「……おとーさんに……っ」

《セルファがどうしたの？》

「絶対っ嫌われた……あきれられたっ……ひくっ」


　幼子のような泣き声を上げるフィリアムの口をエアリエルは塞ぐ。


《ここでは泣いちゃダメよ？村から追い出されちゃうわ》


　それでもフィリアムは泣き止まない。
　確かにフィリアムは賢いし、大人びている。
　だが、それは、五歳にしてはという意味だ。

　フィリアムはまだまだ五歳の子供なのだ。



　口を大きく開けてみっともなく泣く横で、エアリエルはずっと、ずっとずっと、フィリアムのそばに寄り添っていた。