砂漠の夜の幻想奇談

　サフィーア達の足音が遠ざかる。

「行ったか…」

やれやれといった風にカシェルダは小さく溜息をついた。

「騒がしくしてすまなかったな。バキータ」

彼は穏やかな声で目を光らせるホワイトタイガーに話し掛けた。

檻の扉を開け、中に入る。

「さっきの演技は上手かったぞ」

近寄って頭や顎を撫でてやれば、バキータは喉を鳴らして目をつぶった。

先程までの荒れっぷりはどこへやら。

とても気持ち良さそうだ。

「バキータ、何があったんだ？昔から気性は激しかったが、今のお前は…何かに怯えているようだ」

静かに問えば、バキータは悲しげに鳴いてからゆっくり方向転換し、カシェルダに背中を見せ丸まった。

「バキータ？」

行動の意味がわからずバキータの白い背中を撫でる。