砂漠の夜の幻想奇談

午後からは大広間で詩の吟唱対決だ。

今度は負けませんと意気込んで、一旦退場するテオドール。


まずは一勝。

シャールカーンの心には少し余裕ができた。


（やった！シャールが勝ったのね！）


王様の横で一緒にチェス勝負を観戦していたサフィーア。

テオドールがいなくなった直後、シャールカーンに駆け寄る。

「サフィーア、見ていたのか」

腕に飛び付いてきた寵姫を笑顔で迎え、シャールカーンは自信に満ちた声で言った。

「勝ったよ」


（うん！わかってるわ！次も頑張って！）


声には出せないので、ギュッと腕を抱きしめ笑顔で上目遣い。

すると、頭を優しく撫でられた。


（シャールの手、気持ちいい…。落ち着く）


ドキドキしつつ、またちらりと彼の顔を見る。


（あら…？シャール…？）


笑顔が陰り、どこと無く物思いに耽っているような表情。

勝ったのにあまり嬉しそうではないシャールカーンを不思議に思いながら、サフィーアは小さく首を傾げた。