Rhapsody in Love 〜約束の場所〜

　遼太郎のこの一言は、ゆっくりとみのりの中に染み透り、心を覆っていた氷が、一気に融けて流れ出す。


　みのりは何も応えられず、遼太郎が見つめるみのりの大きな瞳は、みるみる潤んで、涙が湛（たた）えきれずに零れ落ちた。


　その刹那の儚い美しさと、その涙の意味を解しかねて、遼太郎の心は張りつめた。

　次から次に頬を伝うみのりの涙を見つめながら、遼太郎はみのりの答えを待った。


　しかし、みのりが唇を引き結び、その表情に苦悩の気色が加わると、遼太郎の中には不安が渦巻き始める。


「…先生の気持ちを聞かせて下さい。」


　不安に駆られ待ちきれずに、遼太郎はみのりを促した。

　戸惑いを宿すみのりの双眸は、涙に揺れながら遼太郎を捉える。



「……私、この気持ちは誰にも言わないって、決めてるの…。お墓に入るまで、誰にも言わないって…。」


　みのりは再び唇を噛み、緩く首を左右に振る。


　けれども、遼太郎は聞かねばならなかった。

　そうでなければ、前にも進めないし後にも引けない。自分のことを生徒以上には思えないのならば、はっきりそう言ってほしかったし、言えない理由などないと思った。