双世のレクイエム

突然現れた彼女・ミケに驚声を上げる間もなく、二人の少女は並んでこちらに目を向けてきた。

その瞳は些か挑戦的なものに見える。


「あたしたちはノイジー・ファイトに出るつーもーり。ところところでっ、君たちは出るの？出ちゃうの？ノイジー・ファイトっ！」


興奮した勢いで高揚した眼差しを向けるオリトに、自然とワタルはエルに目を合わせた。

エルはジッとこちらを見ている。

その向けられる視線の意味が何なのか、はっきりと言葉には表せないが、感覚的に分かってしまう。

分かってしまうから、どうしようもない。

ワタルはゆっくりと頷いた。オリトはにっこりと満足そうに歯を見せる。


「そっか。うんうん、やっぱ将来のことも考えてるカンジ？にははっ、みーんなそんなことしか考えてなーいの？」

「…まるで自分は違うって言いたいようだね。オリトちゃん、だっけ？君は何のためにノイジー・ファイトに出るのさ」


少し眉をひそめてワタルは問い掛ける。

オリトは笑みを浮かべたまま、そして挑戦的な瞳をワタルに向けたまま、その真紅の唇をゆっくり開いた。



「ただの暇潰しよ」



こぼれた言葉は脳に響いた。
カツーンと金槌で殴られたようだ。

それだけ言うとオリトは背を向け、それから一度も振り返ることなく食堂から出ていった。

結局ミケは、最後まで一言も発さなかった。

ワタルの脳裏にふと、横文字に綴られたひとつの単語が浮かぶ。


オポジット(Opposite)


オリトとミケ。

騒音と沈黙。

まるで正反対な彼女たちに、ワタルはその単語がぴったりだと思ったのだった。


裏の浮かぶノイジー・ファイト、
なかなか面白そうだ。