マリー

　誰が犯人かは分からない。だが、今までの比でない程、冷たい視線に自分の居場所はここにはないと悟る。

「あなたがここに来なかったら、真美はあんな目に遭わなかったのにね」

　笠井の言葉で知美の中で何かが切れるのが分かった。鞄を持って、後ろの扉から教室を飛び出した。前方の教室のドアに手をかけた高田がいたが、彼は知美と目が合っても何も言わない。

　知美は彼から目を逸らし、近くの階段を駆け下りていった。


　知美の足は一軒の家の近くで止まった。この辺りでひときわ大きな和式の家だ。石の塀が家の周りを取り囲み、その上には木々が葉を出していた。その家の看板には吉井と書かれている。

　その家から喪服を着た年配の女性が二人出てくるのが見えたため、知美は電柱の陰に隠れる。

「白井さんの娘の子供がこっちに戻って来たらしいけど、やはりあの子が原因なのかしら。真美ちゃんはその子と仲良くしていたらしいし、学校でもその子のクラスだけおかしなことがつづいているらしいわ」