マリー
　どうせみんなで「悪魔」の大合唱をするのだろう。そう考え、背を向けたときだった。

「そういう言い方やめなよ」

　強い口調の声が響く。それは先ほど真美と名乗った少女のものだった。

　驚き振り返ると、真美が後からやってきた二人を睨んでいたのだ。

　あの二人も知美と同じように驚きを露わにしていた。真美に反論されると思っていなかったのだろう。

「でも、真美。この子の親ってさあ」

「それ以上言ったら怒るよ」

　彼女は一喝する。

　彼女たちは知美を一瞥するとその場から足早に立ち去る。

　知美は予想外の行動に、ただ茫然と彼女を見つめていた。


　真美は知美に気が付いたように、照れくさそうに微笑む。そして、細い指先を差し出す。


「あなたと友達になりたかったの。よろしくね」

　その真美の笑顔は以前いた小学校で向けられたものと同じものだった。

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