少年アリス

スーパーの重いレジ袋を手に提げながら､僕は薄暗くなってきた商店街を歩いていた｡



子供がお手伝いで買い物を持ちながら､親に｢今日のご飯は何?｣と尋ねるような､そんな光景が目につく｡



そんな端から見たら幸福な一場面も､見る度に少しずつレジ袋が重くなっていくような気がした｡



僕にはお母さんがいない､生まれた時からずっと｡ 彼女が今どこで何をしているのかは､知らない｡



お父さんやお兄ちゃん達の方から話すようなことはなかったし､僕の方から聞くような事もなかった｡



歳も名前も､顔すらも僕はしらない｡



家には驚くほど､お母さんの居た痕跡みたいなものが無かった｡ そんな人は始めから存在しないんだと言い切るみたいに｡






一人でレジ袋を持って歩いてる自分が何となく惨めで､泣きそうになった｡



そんな時､あるものが僕の目に止まった｡



シャム猫だった､しかも真っ黒な｡
鈴をつけているから多分飼い猫なんだと思う｡


商店街の中に猫がいる､それもシャム猫なんて普通じゃあまりないことだった｡



道のど真ん中を堂々と歩いているのに､猫には誰ひとりとして目を向けない｡ まるで僕にしかその猫が見えていないみたいに｡



猫はその長い尻尾をピンッと立てて悠然と歩いていた｡
だが､しばらくして突然フッと猫が消える｡



｢え……!?｣



慌てて､猫の姿を探す｡
視界の隅に､大きくてふさふさした黒い尻尾がチラつく｡


猫は消えたのではなく､小さな横道に曲がっただけだった｡



この商店街の途中には横道が沢山あるけど､こんな道は始めて見た｡



猫の曲がった横道はとにかく細くて､真っ黒で何も見えない｡



道のずーっと奥に､ぼんやりと薄オレンジ色のライトに照らされた､板チョコみたいな形のドアが見える｡



その明かりに誘われるように､足は自然と道を曲がって進んでいた｡