吐き出す愛


「……そうだね、帰ろう」


 今度は私も倣って立ち上がる。

 すると、何の躊躇いもなく手のひらを差し出された。

 本当なら私は、それに触れちゃいけない。
 でも一瞬迷った末に、自分の手のひらを重ねた。

 指が絡まって、しっかりと握られる。
 こうなるともう、私は有川くんから離れられない。

 ……ああ、私、今なら分かるかもしれない。

 どうして中学生の頃、有川くんが人を引き付けていたのか。
 女癖が悪いという噂があった彼なのに、女の子たちが離れようとしなかったのか。

 ……みんな、きっと信じていたんだ。

 有川くんが自分に向けてくる優しさが、一時のものではないって。
 安っぽく感じる好意も、いつかは自分だけにくれる深い愛情に変わるかもしれないって。

 引き付けて離してくれない彼に、希望を抱いてたんだ。

 そしてそれは、……私も同じ。

 馬鹿みたいに期待して、意味のないデートに付き合ってしまうほど。
 有川くんと一緒に居ることで、何かが変わってくれるかもしれないと期待しているんだ。


 ……でも、今更何も変わらない。
 あの頃だって変わりはしなかったものが、今になって変わるはずがない。

 だって私は結局、有川くんの周りに居る遊び相手の女子の一人にすぎないのだから。

 そんなこと、分かってる。
 分かってるのだけど、苦しいと感じてしまう。

 胸の奥底から支配される、息苦しさ。
 あの頃からたびたび感じてきたこれの意味も、自分の本心に気付いた今なら分かる。

 誰かを“好き”になるとドキドキするだけではなくて、ときには苦しい切なさを抱くってことも。

 あの頃の私はとっくに有川くんに引かれていて、彼の周りの女の子たちに嫉妬していたんだってことも……。



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