雨の日は、先生と

家に着いてケータイを見ても、メールは入っていなかった。

夕飯を食べても、お風呂に入っても。


部屋のベッドに仰向けに寝転んで、ひたすらにケータイを見つめる。


でも、ランプは光らない。
いくら待っても、ちっとも返信がこない。


律儀な先生なのに。
返信が来ないなんて。


下らない、と思うのに、どうしても不安が募ってゆく。


先生は、今どこかで倒れているんじゃないか。

それとも、また病院に行っているのでは。

不安が溢れ出してくる。



勉強をしようとノートを開いても、ケータイばかりに目が行ってしまう。

光ったと勘違いして開いて見たり。

どうでもいいメールだったり。

でも、肝心のメールは来ない。



待って待って、諦めて眠ろうと思った時だった。


光の点滅が、私の目に飛び込んできた。



震える手でメールを開く。




Re：笹森です。


焼き魚。




一瞬、え？と思う。
間違いかと思いきや、ちゃんと私のメールに返信された、天野先生からのメールだった。

私はしばらく、考え込む。

そして、分かった。


私、今日の夕飯のメニューを先生に尋ねたんだっけ。



思い出したら笑いが込み上げて来るとともに、なんだか悔しくなってきた。

こんなに心配したのに、たった3文字で返信するなんて。



「先生の意地悪。」



声に出して言ってみると、やっぱり笑えた。

なんだっていいんだ。

これだけでも、今、確かに先生がそこにいる証となるのだから。




ReRe：笹森です。


おいしかったですか？




送ると、今度はすぐに返信が来た。




ReReRe：笹森です。


ええ。とっても。




いかにも先生らしい返信に、私の心は和む。
同時に、切なくて、泣いてしまいそうになる。




ReReReRe：笹森です。


そうですか。
よかったですね。




それを最後に、その日はもうメールは返ってこなかった。
だけど、すごく、すごく嬉しかったから。

愛と呼ぶには幼すぎて。
でも恋と呼べるほど、簡単な気持ちじゃなくて。

あの頃の私たちは、幼い子どものように無邪気に、日々を過ごしていたね。
お互いに、本当に見つめなければならないことから、そっと目を逸らし続けながら―――