そばにいたこと

君との出会い

僕が君に出会ったのは、本当にありふれた、ドラマにもならないような場所だった。

入学式――

桜並木の下で、君を見付けた。


ほっそりした背中が、迷ったように行ったり来たり。
いや、迷ったように、じゃなくて本当に君は迷っていたんだ。
そして、意を決して踏み出した方向は、学校とは反対側だった。

「ねえ、君。」

声を掛けると、びくっと立ち止まった彼女が振り返った。
そして、僕の姿を瞳に映すなり、驚いたように目を見開いた。
肩の上くらいで切りそろえられた、真っ直ぐな黒髪が印象的だった。

「桐生高校だろ？そっちじゃないよ、こっち。」

道を指差すと、彼女は嬉しそうに笑った。

「ありがとう。」

透き通るような声だった。
僕は、どぎまぎしてしまって、それ以上君に話しかけることはできなかったね。

じゃ、なんて不愛想に言いながら、片手を上げて君に背を向けた。

だけどあの時、僕はすでに、君に恋していたのだと思う。
後ろを歩く君の視線を感じる背中が、熱くて仕方がなかったのだから。

こんなありふれた恋の始まり。

君と出会ったのは、桜並木の下だった――