隣に座っていいですか？これはまた小さな別のお話

「お父さんに聞いてみようか」
私の提案に顔をほころばせる。
よかった。笑顔になってくれて。

布団干しをあきらめ
私は桜ちゃんと一緒に彼の仕事部屋に入り、一生懸命説明すると

「いいでしょう」

彼は仕事を中断し
私達にそう言った。

「アルバイトは家の中だけ。お風呂掃除で２０円。玄関掃除は１０円。いくちゃんママのお手伝いをする事」

単価安っ！

それでも桜ちゃんは大喜び。

「金額が貯まったらアルバイト終了。そこからはお手伝いにして、無料で手伝う事。これが条件」

「はいっ」
元気に返事する桜ちゃん。
いいのかその条件で

「ではお風呂を掃除してきて下さい」
紀之さんに言われ
桜ちゃんは走って部屋を出て行ってしまった。

「安くない？」
眉間にシワ寄せて聞くと笑われた。

「外でアルバイトされるよりいいでしょう。目標を持って働くのはいい事です」

そうか
そうなのか。

「お隣のお母さん達にも言っておいた方がいいですよ。桜に甘いからあと１０００円足りないってバレたら、すぐ出しそうだ」

さすが紀之さん。
お見通しだ。

「それよりですね……もっと問題がありますよ」
ちょっとだけ難しい顔をして
彼は私の手を取り机の上のパソコンに注意を向けさせる。

「桜の欲しいのって、すごい人気でお店で売ってないんですよ」

「そうなの？」
あのオレンジの猫はそんな人気なの？
何か芸ができるの？

「入荷してもすぐ売り切れって、小倉さんが言ってました」

「小倉さん？」
どこの小倉さん？

「８時から菊川さんとテレビに出ている小倉さんですよ」
当たり前って顔で言われてしまった。

友達か？小倉智昭さんと。