隣に座っていいですか？これはまた小さな別のお話

「なんでもない」
「なんでもない」

桜ちゃんと同じ言葉を言い
不思議そうな顔をする彼を台所へと引っ張る。

桜ちゃんは「おへやでおてがみかく」って椅子からジャンプして、風のように二階へと走って行った。

素早い。さすが忍者志望。

まだ納得いかない顔をして、彼はコーヒーの豆を挽く。

私は彼の広い背中に、ぺったりくっつく。

優しいニットの背中越しに、温かい彼の体温を感じる。

「どうしました？」
柔らかい声。
心地よい彼の声は魅力的。

「何が？」
まだ甘えたままの姿勢でいると

「郁美さんが甘えるのって珍しいから」
軽く笑ってる
この余裕も何だか憎いなぁ。

顔を上げて彼の横顔を覗き上げる。
スッと鼻筋が通っていて
涼しげな端整な顔。

「紀之さんさぁ」

「はい」

「学生の頃、モテたでしょう」

「それなりですね」
平然と答えるのもまた憎い。

「バレンタインには、チョコいっぱいもらった？」

「まぁ、それなりに……ほら、危ないですよ」
挽いた豆のいい香りが漂う。
彼は私を背中にくっつけたまま、口金の細いシルバーのポットに水を入れ、コンロにのせた小さな丸い網にのせて点火する。