桜の木の下で－約束編ー

早く人間界の情報を収集しないと。





目を閉じて意識を集めようとするものの、
まだ桜鬼の力を酷使するには早いらしく
気を高めるだけで、体が言うことを聞いてくれない。



気を高めるのを諦めて、
ボクは必死に体を支えながら、
神木の回廊を渡った。




抜け出したその場所、
いつもと同じ場所なのに、
同じ景色なのに、
その空気は何処か淀んでいた。





その淀みがボクを縛り付けるかのように
見えない何かで縛り上げていくようで
身動きも取れず、
息すらも吸えなくなってその場に倒れこんだ。





★






次に目が覚めた時、
和喜としての自宅のベッドに
ボクは寝かされていた。






目を開けた先に、
咲の姿はない。





「まぁ、
　目覚められたのですわね」


　

そうやって呟いたのは、
確か、咲の友達。


成長した今も、無垢な心を忘れず
鬼のボクの姿が視える射辺一花。




「何？
　一花、起きたの？」

「えぇ、司。
　咲のお祖父さまに伝えてちょうだい」




一花がそう言うと、
司は部屋を出て行った。




ボクは倒れたの？




記憶を辿るものの、
ボクの記憶の糸は何処かで断ち切られてしまっているのか
辿ることが許されなかった。




「一花、咲は？」





そう問いかけたボクに、
一花は目を伏せて、
紙袋を一つ差し出した。