小咄

　かくて真夜中。
　すっかり不機嫌な真砂と、ぬいぐるみを抱えた深成と、少し微妙な顔の六郎が、一つのベッドの上にいた。

　確かに真砂のベッドは広い。
　三人だと、さすがにそれなりに引っ付かないといけないが、寝られないことはない。

　しかし、ここでまた、問題が発生する。
　引っ付かないといけないということは、並びに大きく影響する。

　六郎は考えた。
　男と引っ付いて眠るのは避けたいが、可愛い深成を真砂に引っ付かせるのも避けたい。
　ここは己が身をもって、深成を守るべきだろう。

「深成ちゃん。深成ちゃんは、こっちに寝なよ」

　六郎が、ベッドの真ん中にちょこんと座る深成に言う。
　そして場所を変わるべく、身を乗り出した。
　だが。

「何故俺が、お前なんぞと並んで寝ないといかんのだ」

　不貞腐れたように、背を向けて寝転んでいた真砂が、じろりと視線を上げる。

「当たり前だろう。深成ちゃんを、君の横などに置いておけるか」

「何故俺なら駄目で、お前ならいいと思うんだ」

「深成ちゃんのことは、私のほうが昔から知っている」

「お前は昔しか知らない、というんだ。むしろ、そんな野郎のほうが危険だぜ。最近を知ってる俺のほうがマシだ」

　またもや深成を挟んで火花が散る。
　二人に挟まれ、深成はうさぎを抱いたまま、きょろきょろと交互に様子を窺っていたが、う〜ん、と困ったように俯いた。

「どういう意味だ。私は深成ちゃんを、そんな目で見ていない！」

「だったら尚更、引っ込んでやがれ」

　なかなか会話が際どいところに達し、あき辺りが聞いていたら、おおっと身を乗り出すところだ。
　が、如何せん間にいるのは、うさぎを抱えた深成である。

　深成には、何故二人がこんなに言い争っているのかわからない。
　『男同士で引っ付くのが嫌なら、自分を真ん中に置けばいい話なのに、何が気に食わないんだろう。眠いなぁ』などと思っている。

「き、君は一体、深成ちゃんをどう思っているんだ」

　六郎が核心をつく。
　真砂が口を引き結んだ。
　射るような目で六郎を睨み付ける。
　ぞく、と六郎は寒気を感じた。

「うもぅ〜。二人とも、何をそんなに言い争ってるのさ。折角真砂がベッド貸してくれてるのにさ〜。そうそう、真砂、ありがとうね。真砂には恩があるから、わらわはここね」

　相変わらず凍り付いた空気にも気付かず、深成が言いながら、ころりと真ん中に横になる。