ヴィチェランテ王国の女王クレメンティーナは焦っていた。 　二十四歳の誕生日を迎えても、伴侶が決まらないのだ。ヴィチェランテは代々強い魔力を持つ女王が治めており、国の安寧のため、クレメンティーナもまた次の王女を生まなければならない。独り身では魔力も弱まってしまうと言われ、常に身につけている魔石も輝きを失い始めていた。 　国は豊かで、美貌にも恵まれているのに、結婚できない理由はただひとつ。婚約がととのうたびに、なぜか相手が不幸に襲われるからだ。いつの間にか『災禍の女王』と呼ばれるようになり、ついに九回目の婚約が破談になった時、思いがけない相手が手を挙げた。 　子どものころから仕えてくれている従者のロレンツォ――その身分は正式には王子だが、属国の出身で、年齢も三つ下だ。 　彼は自由奔放で身なりにかまわず、まったく家臣らしくない。さらに護衛も兼ねているのに、武術でも剣術でも、勝つのはいつもクレメンティ―ナだ。しかし同時に誰よりも忠実で心優しく、信頼できる相手だった。 　かくして仮の婚約者が決まったが、現れたロレンツォを見て、クレメンティ―ナは度肝を抜かれる。正装した彼は、驚くほど凛々しい美青年だったのだ。 　その性格まで変わってしまったのか、いつの間にか彼に主導権を奪われ、気づけば純潔さえ危うい状況に陥ってしまった。しかも婚約して以来、ロレンツォには不運が重なるが、本人は臆することなく距離をつめてくる。 　ついには純潔をかけて勝負することになったが、あろうことか勝者はロレンツォで、クレメンティ―ナは困惑しながらも肌を合わせる。 　以来ますます彼に惹かれていくが、そんな自分に納得できずにいたところ、お忍びの巡行中に盗賊に襲われてしまう。ところが凶刃に倒れたのは、クレメンティ―ナをかばったロレンツォだった。 　失いそうになって、初めて彼への愛を自覚し、想いをうち明けるクレメンティ―ナ。 　すると瀕死のロレンツォはたちまち生気を取り戻し、クレメンティ―ナに永遠の愛を誓う。 　その瞬間、魔石が輝きを取り戻し、二人は光に包まれる。 　ヴィチェランテの女王を継ぐ者は結ばれるべき男性に出会った時、無意識に自分と相手を守る強固な包囲網を敷く。これまでの数々の不幸も、魔力が弱ったのもそのせいだったのだ。 　クレメンティ―ナは揺るがぬ魔力を得て、晴れてロレンツォと結ばれる。

野獣？　極道？ とんでもない美形なのに、妙に迫力があって、そのくせコーディネートセンスは皆無。 そんな彼のお見合いを成功させるのが、ローマの百貨店で働く私に課せられたミッションだった。 不愛想で、近寄りがたくて……とにかくハードル高過ぎです！ それでもお客様を放っておくわけにはいかなくて――。 「俺と結婚してください！」 「えっ？」 「いろいろ練習させてほしいんだ」 お見合いの、そして結婚生活の練習？ 断りきれずに始まった関係で、あくまで仮の夫婦だったはずなのに……。 桐島亜美（きりしま　あみ） ローマの高級百貨店に出向中の販売員 東野林太郎（ひがしの　りんたろう） スイスの製薬会社に勤める研究者・実は日本のトップ製薬会社の御曹司

大正十年の秋。 十八歳の子爵令嬢、羽根田桜子（はねださくらこ）は没落した家を救うため、新興貿易商の加瀬（かせ）家に嫁いできた。 ところが病だという夫の亮介とは会えないまま、日が過ぎていく。 とまどう桜子の心は家令(かれい）として加瀬家を支える青年、杉崎に向かい始めるが――。 ＊『第2回ベリーズカフェ短編小説コンテスト』で佳作をいただきました。

「えっ、これって……何？」 職場の販促キャンペーンコンテストで担当することになった相手の職業は、思いもかけないものだった。 チャレンジするのは、著名人男性のビフォー・アフター・スタイリング。 選ばれたのは、世界を股にかけ、稀少植物を採取する美形プラントハンター。 女性に大人気で、きらびやか過ぎる存在に、内気で引っ込み思案の若葉は戸惑うばかりだったが――。 「君だけは、どんなことをしてもつかまえる」 あなたの真摯な視線、信じてもいいんですか？ 鳴瀬若葉（二十五歳） 高砂屋百貨店メンズフロア販売員 八木耕輔（三十歳） プラントハンター・老舗花卉卸問屋『八木苑』六代目 4月30日、完結いたしました。 ＊　作品内で登場する施設などはすべてフィクションですが、執筆にあたって、西畠清順さんの『プラントハンター　命を懸けて花を追う』を参考にさせていただきました。

安達みずほ(27歳)　わかば信託銀行財務コンサルタント 冒険を嫌う慎重派 ｘ 長瀬篤人（32歳）　大手総合デベロッパー、長瀬リアルエステート副社長 慎重が嫌いではない冒険好き ＊＊＊＊＊＊ 「だったら、ちょうどいい。俺と結婚しましょう」 　――ちょっと待って、全然ちょうどよくなんかないんですけど。 　それでも私は頷くしかなかった。結婚式が始まる直前に花婿に逃げられ、彼が救いの手を差し伸べてくれたのだから。 「大丈夫。嫌だったら、すぐに離婚すればいい」 　結婚は、あくまで互いの利益のため。 　私は形だけの妻だったはずなのに、どんどん彼に惹かれていくのはなぜ？