深紅の花に姫君《改装版》

犠牲と幸福

「ジルド……これからどうする」



薄暗い洋館の一室で、蝋燭の炎が揺れる中、感情を映さない低い声が響き渡る。




「そうだな……アルバンテールの国を攻め落として薔薇の姫をもらうよ」




先程の男とは反対に子供のような愛嬌のある話し方をする少年は、机に生けられた薔薇の花を掴み、指先でクルクルと回す。


その薔薇に、あの少女の面影を見ながら。



「見つけたのか！？」


何事にも滅多に動じない男は、珍しく機敏に立ち上がりジルドの肩を揺さぶる。



「落ち着いてよセンリ、ディナーの途中だよ？」



優雅に血の入ったワイングラスに口をつけ、笑う。



「見つけたよ……。この世で最も甘く美味な蜜という名の血……。あの子の血、どんな味がするんだろう」




そう言って少年は唇に舌を這わせた。
楽しみで仕方がない、そしてあの少女に興味もあった。




「飲めばバンパイアとしての力、寿命が延びる。まさに魔法の薬だな」



そう言ってハハッとセンリは笑った。


「さぁ……。アルバンテール王国のバンパイア達を収集しなきゃね…」



そう言ってジルドは立ち上がる。




「バンパイア軍の誕生ってわけだ」


センリはニヤリと不敵に笑った。




「スイラン……。もうすぐ会えるよ…」



あの、質問の答えも聞いてみたい。



人間との共存なんて無理だ。
狩る者と食料という関係である以上は………


だからこそ、予想外の答えを聞いてみたい。



「面白い答え、聞かせてよ？」


ジルドは深紅に染まる赤い薔薇を見つめながら、静かに微笑み、呟いた。