続 音の生まれる場所（下）

生まれて初めて

定期演奏会から３週間後の日曜日。彼と朝から会う予定だったのに…

「ごべんざさい……今日どでも…ぶりでず…」

鼻水、鼻づまり、涙目に頭重…。花粉症の症状満載でかける電話。情けなくて仕方ない。


金曜日の午後、妙だな…と少し思った。いつもになく鼻水は出てくるし、日頃どうもない目がやたらゴロゴロする。
会社が年度初めで、しばらく忙しかったからかな…と、あまり気にも止めずにいたんだけど…。
土曜日、それは一気に悪化した。午後２時からの楽団の練習。間に合うように県ホールへ向かっていた時…

「…くっしゅん！」

鼻がムズムズしてクシャミが出始めた。一度出始めたら２度３度じゃ止まらなくて、最低１０回くらいは連続でしただろうか。
やっと止まったと思ったら今度は鼻水。かんでもかんでも出てくる。しかも止まらないからメイクを直す暇もない。

「真由ちゃん…花粉症？」

同じフルートの石澤さんから聞かれた。

「いいえ。私、花粉症じゃないですよ」

鼻をぐすぐす言わせながら答える。目がゴロゴロしてしきりに瞬きを繰り返してたからだろう、石澤さんがバッグの中から手鏡を取り出した。

「まつ毛でも入ってるのかもよ、見てみたら？」
「すみません…」

手に取りまぶたを上げたり下げたり。何もないけどゴロゴロ感は取れない。取れないどころか今度は返ってチクチクしだした。
手でゴシゴシ擦ると涙が滲む。滲むと少し痛痒い。

「…やっぱり花粉症だと思うよ。その症状」

鼻水が水っぽくて止まらない。目がゴロゴロ、チクチクして涙が出る。「間違いない！」と石澤さんは声を上げた。

「去年まではどうもない人が急に発症することもあるらしいから…」

同情に近い眼差し。必死に止めようとするけど鼻水は止まらず、ろくに楽器を吹ける状態じゃなくなった。

「すびばせん…具合悪いので帰りばす…」

鼻が詰まってきた。口でしか呼吸できなくなって、これじゃあフルートは完全に無理。

「大丈夫か…？早く治せよ」

団長の柳さんからもお気の毒って顔される。せめて、自分の彼氏の顔を見てから帰りたかったけど、例によって遅刻の常習犯で来てもない。

「さがぼどさん来たら言っどいて。ばたあじだ…って」
「あっ⁉︎ あじだ⁉︎ 暗号か？」
「違うよ、明日だよ、明日。デートの約束だよ」

中学の頃からの同級生で友人のハルとシンヤ。
同じ楽団で楽器を演奏する彼らは、私が坂本さんというトランペッターを付き合ってるのを知っている。

「お前、そんなで明日出かけられんのかよ。 鼻の下真っ赤でカッコ悪りぃぞ」
「それを言うなら目だって真っ赤だよ」

ふたりの言葉にアタフタする。隠そうたって今更隠せるもんでもない。

「取りあえず、コレ使えよ」

ハルのカバンから出てきたのは使い捨てマスク。子供の頃から花粉症のハルにとって、この時期はゼッタイの必需品。

「ありがど…」

口は悪いけど気遣いはできる。ハルは昔からそうだった。

「じゃあ僕はコレやる」

食いしん坊のシンヤのポケットから出てきたのはミントガム。

「鼻がスースーする！ありがどね！」

マスクの下の口、モグモグさせながら練習室を出た。通用口のドアの前、少しの間、彼を待ったけど…

「限界…帰ろっ…」

楽器の入ったバッグ片手に歩き出す。歩きながら彼に送るメール。

『急に花粉症になってしまいました…目が痛くて鼻水も止まらないので帰ります。また後で連絡します』

駅に着くまでの１０分足らずの間に返事はなく、電話がかかってきたのは夕方ーーー。