君と一緒に恋をしよう

＃３『出場競技』

　生徒会での体育祭の準備が始まると、まもなくクラスでもその準備が始まる。

　今年の開催種目が生徒会から発表され、出場者を決めなくてはならない。そのクラス会議のための、打ち合わせをしないといけないっていうのに……。

　昼休み、約束していたはずの市ノ瀬くんは、また教室から姿が消えている。私はちょっとイライラしながら、奈月とお弁当を食べていた。

　短い昼休み、その半分が過ぎた頃になって、やっと彼がやってくる。

「ゴメンゴメン、忘れてたわけじゃないからね」

　キッとしてにらみ上げたら、彼はちょっとだけ、ひるんだみたいになった。

「おい小山、また生徒会長を通して、上川先輩にチクるなよ」

　それを決めるのは、あんた自身の態度なんだけど、と、思いながらも、何も言わずに横を向く。

「なぁ、話し合いするんじゃなかったのかよ」

　ずっと待っていた私が、どうしてそんな怒られ方をしないといけないんだろう。何か言い返そうかと思ったとき、奈月が割って入った。

「志保、ずっと待ってたんだよ、遅いなーって、ねぇ？」

　気を使って、奈月がそう言ってくれたから、私は仕方なく彼を見上げる。

「出場者名簿の提出期限があるから、クラス会いつにする？」

　彼は空いていた椅子を見つけて、奈月のすぐ隣に座った。私は机の上に、生徒会からの資料を広げる。

「わ、私も、手伝うよ」

　奈月が言ってくれた。私と市ノ瀬くんの始めた話し合いに、彼女が時々意見を出して、話し合いは進んでいく。

　結局、競技内容と募集人数を、事前に教室に貼りだしておいて、会の当日に全部決めてしまおうという話になった。

「市ノ瀬くんは、どの競技にでるの？」

　奈月は聞いた。

「俺？　俺はなんだっていいけど、まぁ、人数少ないところに出ないといけないんだろうな」

「志保は？」

「短距離走はヤダ」

　二人が笑った。

「お前、足遅かったっけ？」

「早そうに見える？」

「見えねーな」

「市ノ瀬くんはリレーに出たら？　選手決め、もめそうじゃない？」

　私がそう言ったら、二人は顔を見合わせた。

「宮谷さんは、リレーでもいいの？」

　彼がそう言ったら、奈月はちょっと恥ずかしそうにして、うつむいた。

「い、市ノ瀬くんが出るなら……、てゆーか、市ノ瀬くんは、それでもいいの？」

　奈月が聞くと、彼はくしゃくしゃと頭を掻きむしった。

「しかたねーだろ、じゃあ俺はリレーってことか？」

「市ノ瀬くんが手を挙げたのに、私も手を挙げるよ」

　奈月がぼそりとつぶやくと、彼はうれしそうに笑う。

「うわマジで？　助かるわー、超心強いし。まあその時の流れ見ながらってことで」

　次のクラス会の日に、出場者を決めることになった。市ノ瀬くんが立ち上がると、奈月は小さく手を振って見送る。

「奈月、本気でリレー走るの？」

「だって、まずそれを決めないと、他の競技も決まらないと思うし」

　私が彼女をまじまじと見つめると、奈月はさらに小さな声で言った。

「だって、志保は絶対走らないでしょ、だったら私が走らないと、しょうがないじゃない」

　その時の奈月は、自分では気づいてなかったのかもしれないけど、顔が真っ赤になっていた。

　結局、もめにもめたクラス会の結果、体育祭全競技の出場者が決まった。

リレーの選手を先に決めようと言ったのにもかかわらず、市ノ瀬くんも奈月もそこでは手を挙げずに、最後に決めようという話しになった。

　司会進行が悪かったのかもしれない、クラスに陸上部がいなかったワケじゃないけど、彼らは2000メートルの長距離と、障害物に手を挙げた。

　そうなると、当然のように綱引きとか玉入れとか、無難な団体競技から選手が決まっていき、そこにあぶれた生徒が必然的にリレーの選手になってしまう。

　奈月と市ノ瀬くん、バスケ部の津田くんと、茶道部の柴田さんと私が選手に選ばれた。とんでもない結末だ。柴田さんと私に至っては、同情を禁じ得ない。

　決定した出場者名簿を持って生徒会室に行くと、案の定それを見た立木先輩に笑われた。

「あはは、やっぱり、生徒会総務は、ほぼリレー対決になっちゃうんだね」

「立木先輩もリレー走るんですか？」

　私がそう聞いたら、先に来ていた淸水さんが笑った。

「毎年、３年のリレーで生徒会長がアンカー走って、転ぶってところまでが、お約束でしょ」

　彼女が笑うと、立木先輩は怒ることなく私に向かって言う。

「ねぇ小山さん、コイツ、俺に転べって言ってるんだよ、どう思う？」

　私は返事に困って、愛想笑いを浮かべておいた。

　淸水さんは立木先輩をからかって遊んでいる。そんな二人の光景に、私は机に視線を落とした。

　そんな仲のいいとこ見せつけられても、私はただ単に、名簿を持ってきただけなんですけど。

　淸水さんがまとめていた２年の出場者名簿、隣のクラスのリレー選手は、全員男子の陸上部で固めてきていた。

「うわ、２年４組、本気メンバーですね」

　私が思わず声を出すと、立木先輩が言った。

「まぁ、特に規定はないしね、各クラスの個性が出るよね」

「そう言えば、慶のクラスは、慶が走るんでしょ」

　淸水さんは私の話を無視して、自分の話を続ける。

「けい？」

「上川のことだよ」

「リレー楽しみだよね」

　彼女は笑った。

「えっと、２年帰宅部の、小山さん？　だっけ？　今日、公園掃除の当番だよね、爽介は、ここで名簿の受け取りするんでしょ？」

　この人は立木先輩のことも、爽介って呼び捨てにする。

「じゃ、私と一緒に公園清掃に行こうか、生徒会のほうき、借りてっちゃお」

　そう言うと、彼女は勝手に私に向かって言う。

「はい、これ持って」

　渡されたほうきを、私は黙って受け取った。彼女は立木先輩にそれを告げると、すぐに歩き出す。

「あ、小山さんは終わったら、そのまま帰っていいからね、ほうきは私が戻しておくから」

　そんなこと言われても、ここに鞄を持ってきてないから、そのまま帰れたりするワケは全然なくって、

　結局は学校に戻ってこなくちゃいけないんだけど、この人にはそんな私の事情は一切関係がないらしい。

　公園に向かう途中、通ったグラウンドの横で、淸水さんに気づいた上川先輩が彼女に手を振った。


私は黙ってペコリとだけ頭を下げる。

　10分程度で簡単に終了した公園掃除の帰り道、先に返されて、一人で通った私のことは、上川先輩には気づいてもらえなかった。