悪魔が気に入るお飾り人形！

優しい悪魔の寂しがり人形

……

『お父さん、ごめんなさい…』

『その覇気のない顔が嫌なんだよ！それに何だ！？俺の飯は冷めたやつか！？死んだあいつと同じだ！お前は親を馬鹿にしてんだろ！！』

『…夜中なのに帰って来なくて…明日も学校だから…』

『口答えするな！』

バシッ！

『……痛いの…嫌です…』

『ちっとも痛そうにしてないだろ！反省はどうした！？』

バシッ、バシッ！

『……。』

『もういい！酒が足りない！！』

『……』

……


（嫌…痛いのは嫌……。いつも夜に家で一人なのも……）

「……っく…ひっく……」

「どうしたどうした…？いまさら痛かったのか…？」

気付くと、さっき抱きしめてくれたまま眠っていた彼が私を見て、少し心配そうにしながら苦笑している。
私はいつの間にか、寝ながら泣いていたようだった。

…いつからこんなに、涙腺が弱くなったんだろう…

「…痛いの…嫌…一人で夜に…お腹空いたまま待つのも…嫌……」

「さっきは痛くなかったろ？？」

彼の言葉に、私は素直に頷いた。

「あ〜…そうかそうか、寂しがりなんだな。よしよし、夜はそばにずっといてやるからな〜？」

また頭を撫でられた。

「そんで、お前はしばらく飯係！買い出しは俺！お前の作った人間の食事も、悪くなかったからな〜。ただし、昼間はちっとだけ出かけるからな！」

「え……」

「実家帰りと『お仕事』。俺もいろいろ大変なんだぞ？」

「…はい…。」

「その代わり、お前の必要なもん持ってきてやるよ！」

彼はスッと立って支度を始めた。着替えの準備を見ていたけど、自分の服もけっこう持っているみたい。黒が多いけど。

「お前はもうちっと寝てろ。腹減ったら食ってろよ？何かしらあるからな。昼なら平気だろ？」

私が頷くと彼は満足そうに笑って、

「これ、今日の服な！」

そう言い残して扉の外へ姿を消した。
私はだるさで動けず、またウトウトと眠りに落ちてしまった。


しばらくして目が覚めると、窓の外はかなり日が高くなっていた。

（あの人、温かかったな…痛いの嫌だけど、すごく恥ずかしいけど、悪い人じゃないみたいだし…）

しばらくぼんやりしていたけれど、彼はまだ帰ってくるわけでもなさそうなので、服を着て外を見てみることにした。

（…フリフリの、レースだらけのメイド服……）

着る服もないのでそれを着て、私はなんのためらいもなく、玄関のドアを開けた。

「……。」

外は雲の海が広がっていた。空気が薄いのか、心なしか息苦しい…。 確か来たときは、周りは木ばかりの、山奥の小さな家だったはず…

（私を、逃さないように…？）

ちょっと外を見るだけのつもりだったのに、とんでもない事実を知ってしまった。

（…なんか…苦しい…？あ…動けない……）

外を見て呆然としているうちに時間が経ってしまったらしかった。

体力にも自信は無いし、日頃から運動をしないし苦手な私。
家から一歩も出ていない玄関で、息苦しさで身体に力が入らず倒れた。

（助けて…お母さん……悪魔さん……）