【完】鵠ノ夜［上］

◇ 朧の月夜、止まぬ花時雨

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部屋に来て、とは言ったものの。

雪深は返事をしなかったし、来る保証は全くない。来なかったら、それこそ。彼を解放するしかないのだと薄いため息を吐き出して。



「小豆。勤務お疲れさま」



「お疲れ様です。

あまり夜ふかしされないようにお願いします」



「ええ」



いつもと同じ時刻、勤務終了の小豆を見送る。

小豆の今月の休みっていつだったっけ、と日記を開いて確認し、彼が来るのを静かな部屋で待った。今晩、と言ったものの、時刻は指定していない。



「……お嬢、入っていい？」



あくまで彼に任せるスタイルだったが、どうやら彼も約束は守るタイプらしい。胡粋にデートの連絡をした時と同じで、一方的だけれど。

律儀ね、と口角を上げて返事すると、彼がわたしの部屋に足を踏み入れる。




「そういえば、雪深がここに来るのは二度目？

はじめて御陵に来たとき以来じゃない？」



この時刻になると、いつもわたしの部屋の電気は灯篭を模した小さな明かりだけ。

机の端にあるそれは部屋の全部を照らすことが出来ないため、雪深の顔もしっかりとは見えないけれど。今日はそれでいい。



「世間話するなら、帰るよ。

俺、余計なことしたくないタイプだから」



「そうね。じゃあ本題に入ろうかしら」



言いながら、机の前から布団のそばへ移動する。

腰を下ろした彼と向き合うような形になって、運良くその場所に座ってくれたことに内心で感謝しつつ、彼の肩を押した。



「……、お嬢？」



本題に入る、とは言ったものの。

この男相手にむずかしい話をしたって、上手くいくだなんて端から思っていない。胡粋と間を置いて"デート"だってするつもりだったけど、それの効果もあまり期待はしていなかった。