体育祭（こいまつり）

「りり、また見てるの？　徳山君」


　中学の時からの親友の坂口悠香が声をかけてきた。

「うん」

　私、木崎りりはまだ徳山君を見ながら、ぼんやりと頷いた。

　徳山君は陸上部の一年生。中距離ランナーだ。
　私は彼の走り方が好きだ。本当はきついだろうに、それを面に出さずに、一心に走る。走り終えた後だけ、呼吸を整えるため手を膝につき、肩を上下にゆらす。荒い呼吸にも関わらず、顔は爽やかで、額の汗を拭う姿が様になる。
　一つ年下の可愛い男の子。


　私が陸上部の練習を見るようになったのはいつからだっただろう。

　高校二年に進級するとき、別の学校の彼と別れた。

　彼は陸上部の短距離選手だった。

　彼は走るのが好きだったようだが、走っている時の彼は苦しい表情だったのを覚えている。

　中三のときから付き合いだして、一緒にいれる時間がとても嬉しかった。勉強をしているときでさえも。

　彼は陸上の有名な高校に入り、私たちは別々の学校に通うことになった。
　最初のうちは待ち合わせをして途中まで一緒に帰ったり、彼の部活を見に行ったりするのが楽しかった。好きだからお互い時間を割く。

　でも。

　好きだけど、時間を割くのが苦しくなっていった。

　きっとまだお互い好きだったと思う。だけど。

「まだりりが好きだよ。だけど、もう会う時間を作るのがきついんだ。りりもそうじゃないかな？　もう、俺のために無理する事はないから」

　私たちは別れた。
　桜の花びらがさらさらと舞い落ちる季節。
　涙みたいだ。ああ、泣いているのは私か。