友達、時々 他人

　一目惚れ、だった。

　入試の帰り道。自転車で転んで泣いている女の子がいて、あきらが駆け寄った。女の子を立ち上がらせ、擦りむいた膝をハンカチで拭いて、バンソーコーを貼ってあげていた。

　女の子を励まして泣き止ませ、倒れた自転車を起こして、押して歩きだした。

　三十メートルも歩かないうちに女の子の母親が来て、帰って行った。

　女の子に手を振るあきらの横顔が優しくて、可愛かった。

　あの時のあきらは髪が長くて、後ろで一つに束ねていた。入試だったからだろう。

　その髪を解いた姿を見たいと、思った。

　その髪に指を絡ませたいと、思った。

　全身の毛が逆立つほど、強く、そう思った。

　高校ではそれなりに遊んでもいたし、彼女もいた。セックスの経験もあった。

　けれど、あきらの横顔に欲情したように、誰かを強く求めたことはなかった。

　だから、大学であきらを見つけた時は、奇跡だと思った。運命だ、とすら思った。

　サークルになんて入るつもりはなかったのに、あきらが仮入会の申し込みをしているのを見て、そそくさと後に続いた。

　そんな感じで入会したサークルは、意外と楽しかった。

　先輩たちにも恵まれて、あきらとも親しくなれて、大学生活を楽しめそうだと思った。

　けれど、新歓で早くも失恋した。

　あきらには高校から付き合っている彼氏がいた。

　彼氏からのメールを喜ぶ姿や、週末はデートだとはしゃぐ姿が可愛くて、諦めるに諦められない自分が悲しかった。

　けれど、あきらの幸せを壊したかったわけではなくて、俺は『仲間』で満足することにした。

　だから、彼女を作ったこともあった。

　あきらほどすきにはなれなかったけれど、俺なりに大切にしたし、楽しかったと思う。

　大学を卒業して疎遠になり、大和先輩とさなえの結婚式で再会し、くすぶっていた線香花火ほどの火種が、ドラゴンさながらに全身に火をつけた。

　不本意ながらセフレだなんて関係になってしまったけれど、今度こそあきらに俺を好きになってもらいたいと、尽くしてきた。



　そのあきらが、俺との関係を解消しようとしている――。



　そんなことは、させない。



　絶対に――！