妹と人生を入れ替えました～皇太子さまは溺愛する相手をお間違えのようです～

17．白龍と武官と華凛

　翌日、憂炎の機嫌はすっかり直っていた。ニコニコと満面の笑みで出迎えられたもんで、わたしはほっと胸を撫で下ろした。


（まったく、憂炎の奴……昨日は一体どうしたんだろう？）


　別にあいつは元々聖人君子みたいな人間ができた奴じゃないし、寧ろ物凄く子どもっぽい。だけど、昨日の憂炎は、そういうのを通り越して様子がおかしかった。


「そこ、右です」


　静かで抑揚のない声に、わたしはハッと息を呑む。
　仕事中だというのに、つい考え込んでしまっていたらしい。


「申し訳ございません」


　書類の山を抱え、横並びに進む白龍に頭を下げつつ、小さくため息を吐く。

　ダメだ。
　せっかく憂炎に振り回される生活とおさらばしたと思ったのに、これでは何も変わっていない。華凛に戻っても、憂炎に惑わされたままだ。
　首を横に振りつつ、わたしは前を向いた。


「――――主のことですか？」

「えっ……？」


　尋ねたのは白龍だった。彼は憂炎のことを『主』と呼ぶ。

　正直、白龍と会話を交わした回数は少いし、華凛がわたしと入れ替わった後、彼とどんな関係性を築いたのかは知らなかったりする。


（本当は前みたいにゆっくり引継ぎができたら良かったんだけど）


　人払いをしているとはいえ、いつ誰が来るかわからない環境の中、華凛とゆっくり話す時間は取れなかった。
　かといって、今から華凛に男の名前が記された手紙を書かせるわけにも行かず、わたしが再度後宮に行くつもりもない。
　こればかりは会話をしながら探っていくしかなかった。


「そうですね……あんな憂炎を見るのは初めてでしたから」


　少し考えてから、こう答えた。
　白龍は小さく首を傾げつつ、わたしのことを見下ろしている。


（どういう感情なの、それ）


　無表情のせいで、白龍が何を考えているのかまったく読めない。移動中とはいえ、会話もなく、ただ見られてるだけじゃ居た堪れない。


「一体、憂炎に何があったのでしょう。何か御存じですか？」


　悩んだ挙句、わたしは尋ねた。


「それは当然、『凛風』さまのことでしょう」

「わたっ……姉さまの？」


　至極あっさりとそう返され、驚きに目を見開く。あまりにも思いがけない返答。うっかり墓穴を掘りそうになる。


（危ない。今の――――これから先、わたしは『華凛』として生きていくんだから。間違えないようにしないと）


「はい。主の様子がおかしいときは、十中八九、凛風さまが絡んでいます」

（そうなの？）


　今のわたしには他人事だけど、少しぐらい興味がある。
「そうかしら？」と尋ねると、白龍はコクリと頷いた。