花の魔女

求婚



村の中心を流れる小川にはきれいな水が流れ、人の住むところではにぎやかな声、森ではたえずのどかに小鳥がさえずっている。

羊飼いが笛を吹き、羊が集まっていく。


そんな風景を持つこの国の既婚女性は頭に白いベールをかぶる習慣があり、女性たちの大半はこのベールをかぶっている。


こののどかなベルナーマの国の北の村に、年頃の娘、ナーベルが暮らしていた。

ナーベルは村でただひとりの黒い髪を持つ娘だ。

目はぱっちりと大きく、ピンク色の可愛らしい唇を持っているため、村で密かに人気を集めている。



ナーベルはその日、木こりの家のそばにある丸太が積み上げられている場所に座り、小鳥のさえずりをきいて午後を過ごしていた。


風が吹くたびに黒い髪がふわりと揺れた。


ナーベルは目を閉じて、風が通り過ぎていくのを感じた。


「ナーベル!」


そのとき、自分を呼ぶ声が聞こえてきて、ナーベルは目を開けた。


「アイリーン」


向こうのほうからこちらに向かって駆けてきたのは、隣の家に住んでいるアイリーンだった。


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