花の魔女

アイリーンは栗色の少しくせのある長い髪をひとつにまとめて、淡い水色の服を邪魔そうにしながら走ってきた。

彼女はナーベルの隣にひょいっと飛び乗って腰を下ろした。


「何やってるの、こんなところで。暇な人ねぇ」


ナーベルは少しむっとして、ぷいとアイリーンから顔を背けた。


「ケンカ売りに来たの？」


ナーベルのそんな様子にアイリーンはおかしそうに笑ってから、朗報があるの、と興奮ぎみに話し始めた。


「驚かないでよね。この村に、都から貴族の方がおみえになったの。結婚相手を探しにこの村へ来たんだって！ねぇ、どう思う？」


「どうって……」


ナーベルはアイリーンの剣幕に少し身を引かせた。


「どうしてわざわざこの村に来たの？都だったら結婚相手なんて腐るほどいるでしょうに」


アイリーンは少し考えこむような顔をした。

人差し指を口元に当てるのが彼女の癖だ。


「確かね、確かよ。この村に目当ての女の子がいて、その子を探してるそうなの」