恋猫

三の章 江戸随一の美女

　六ヵ月後。


　淳ノ介も、美化も、江戸の町も、嫌な事はすっかり記憶の彼方へ追いやり、それに変わって、元禄時代のうきうきする華やかな時が訪れていた。


　美化は六ヶ月間、欲望を凍結していたが、そろそろほとぼりも冷めた時機が来たと、頃合を計っていた。


　「そろそろ行動する時が来た。本当に長かったよ」


　美化の目がぴかっと輝き煌いた。


　「淳ノ介さまの心の痛みも、少しは癒えただろうよ」


　「次の恋の相手が、そろそろ現れてもいい頃だ」


　「よ～し、ここら一丁探してみるか。篠さまを上回るとびきりの美人を。きっと、きっと、探してみせますぜ」


　そう心に決めると、美化はとびきりの美人を探しに町の中に出掛ける事にした。