檻の中

「ルールは簡単だ。サイコロを振ってごらん」


　固まったままでいると、七福神がサイコロをわたしの前に置いた。


　拷問されなければいけないのか。


　恐怖心が先に立ち、動くことが出来ない。


　七福神がため息をつく。



「アレックスに甘やかされすぎたな。……まぁ、誰とて痛い思いをするのは嫌だろうが」


　そう言って、わたしの手に強引にサイコロを握らせた。


　もう一度、紙に目をやる。


　何に当たっても、無事では済まされそうもないものばかりだ。



「身代わりを立てるのを許そう。誰にする？」


「え……？」


　思わず顔を上げて七福神を見やると、無言で名前の載ったリストを渡された。


　シエル、あめりあ、野々花、ヒラリー。


　どうやら七福神の買った少女たちの名前らしく、年齢と顔写真も小さく載っていた。


　見ず知らずとは言え、自分の代わりに拷問を受けさせることなど出来ない。



「どうした？　遠慮しなくていい」


「……選べません」


　わたしは暗い気持ちで首を振った。


　かと言って、自分が拷問を受けるのも嫌だ。


　痺れを切らしたのか、七福神がステッキで床を鳴らしながら微かに苛立ちを見せる。



「時間切れだ。私が決める」


　低い声を出したかと思うと、おもむろに携帯を取り出し、どこかにかけ始めた。



「あぁ……私だ。連れて来なさい」


　短く言うと、七福神は電話を切った。


　数分ほどして扉が開き、大柄な男が身体を揺すりながら部屋に入ってきた。


　その後ろから現れた鎖に繋がれた人物を見て、わたしは驚きのあまり椅子から立ち上がった。



「裕太……！？」