真紅の空

「気を付けて行ってこい。土産話、待っているぞ」


「ええ。きっと、暁斉様は笑ってくれるでしょう」


もう見ていられないと目を逸らす。
「由紀姫様」と則暁くんの声がして顔を上げると、
則暁くんがあたしを見ていた。


「私がいない間、暁斉様をよろしくお願いします」


「わ、わかったわ」


「暁斉様、由紀姫様、お元気で」


今生の別れ。
それがこれほど辛いものなのか。


死ぬと分かっているところに自ら飛び込んでいくなんて出来ない。
あたしには、出来ない。



則暁くんは立ち上がって、その身一つで歩き出した。
その背中を黙って見つめる。
泣かないように堪えて、唇を噛みしめた。


「なんだ、あいつ、荷物はないのか？」


そんなことを言う暁斉をかわいそうに思う。


何も知らされない。
それが一番悲しいかもしれない。


きっと暁斉は則暁くんの言葉を疑うことなく、彼を待ち続ける。
彼を信じて、信頼しているからこそ、待ち続ける。
もう、戻っては来ないのに……。







「さよなら……春仁くん」







暁斉に聞こえないように、そっと呟いた。
どうか、その首が落ちませんようにと、
最後の最後で抗って願ってみる。


そんなことはあり得ないとどこかで分かっているのに。










則暁くんの背が見えなくなって、
あたしはその場に崩れ落ちた。


ただ、泣いてしまわないように体に力を入れるけれど、
上手く入らない。


「大丈夫か？則暁が行ってしまう前に、
　何か薬を貰えばよかったな」






「……いらないわ。薬なんて」