真紅の空

「は？」


「暁斉が、好き。好きなの」


呆けている暁斉の傷だらけの手をそっと取って握る。


とても冷たくて、驚いてしまうほどだった。


握り返してはくれないけれど、
時折ピクリとその手が反応するのを見て、
拒絶はしないんだと知った。


「暁斉が雪姫様を好きなのは知ってる。
　でも、それでもあたしは暁斉が好き。
　

　だから、戦には行かないでほしい。
　死んでほしくないの。
　守ってくれなくていいから、
　この手の内にいて。
　遠くへ行ってしまわないで」


一度落ちた言葉はするすると落ちてくる。
恥ずかしげもなく、はっきりと。


手が、冷たい。


本当に生きているのか問いたくなるくらい、冷たい。


どうしてこんなにも冷たいのだろうと思いながら、
自分の熱を分けてあげたいと思って強く握る。


早く温かいのが伝わればいいと思う。


暁斉は揺れる瞳であたしを見た。


口をパクパクさせていて、何か言いたげにしている。


「好きよ。博仁」


本当の名を呼ぶと、露骨に暁斉の瞳が揺れた。
はっと息をのんで口を開閉させる。


何度か瞬きを繰り返して、喉を鳴らした。
そして一度瞳を強く閉じると、
ゆっくりと瞳を上げた。