LAST SMILE

「違ぇよ。そんなん言ったら、またお前に泣かれるし。
　俺が歌わねぇのは、お前が気に入ったから」


「え・・・？」


「そりゃ、最初はなんだよこいつって思った。
　俺の方がぜってぇ上手いのにって」



そっか。


そうだよね。



あたしだって、
祐兎の立場にたったら、ムカつくかも。



自分の方が明らかに上手いんだもん。



「だけど、決して上手いわけじゃねぇけど、
　ちゃんと聞ける。
　や、“聞こえてくる”んだよな。お前の声」





何それ・・・。


そんなふうに思ってたの？




「それって、褒めてるの？けなしてるの？」



「はぁ？わかんねぇ？
　褒めてるだろ。どっからどうみても」


祐兎が素っ頓狂な声を上げた。



そして、
あたしを見るとふっと笑った。



「だからさ、いらなくなんかねぇよ。
　お前はこのバンドの仲間だろ？」


「いいの・・・？」


「リーダーの俺がいいっつってんだから、
　いいんだよ」




祐兎らしい、歓迎の言葉。




祐兎らしい、励ましの言葉。





なんて、優しい言葉なんだろう。






口は悪いのに、心に響く。





祐兎のくれたココアが、
すごく、すごく暖かい。



さりげなく握ってくれる手が、
とても温かい。



もしかしたらあたしは・・・。





「もうすぐでクリスマスライブだな」


「うん・・・」





「俺、そのライブの次の日、誕生日なんだ」





「え・・・？」





－18の誕生日を迎えられないかもしれない－






そう、あの日あたしは知った。


あんまりにも、
祐兎が元気に振舞うものだから忘れていた。


突きつけられた余命は、
こんなにも早々と近付いていたなんて・・・。



「祐兎・・・」


「何そんなシケた面してんだよ！？
　そんな顔させるつもりじゃなかったんだけどな。
　プレゼントだよ。誕プレ」



「へ？」