今も。これからも。ずっと、きみだけが好き。

　初めて練習に参加した日。


『やっと、やる気になってくれたんだ。おまえ、ものすごいスロースターターだな』

　って、笑いながら冗談を言って、手を差し出してくれたのが祐太朗だった。


　中途入部でもなく、怪我とか病気とか、正当な理由もなく、３か月もたって初めて顔を見せること自体、バカにしているようなもんで、いまさら、受け入れてもらえるかどうか心配していてたんだけど、意外なほどすんなりと入ることが出来て、みんな歓迎してくれた。

　こいつの存在も大きかったかもしれない。

　あの一言でその場がワッと湧いて、和やかな雰囲気になったのは確かだから。


『俺達も待ってたんだぜ。戦力期待してるからな』

　って、先輩達からも言ってもらえたのは嬉しかった。

　中学の時の成績を評価していてくれたんだと思うと、今まで何やってたんだろうと自己嫌悪にかられたりもしたけど。


　何はともあれ、今こうして頑張っていられるんだから、少しでも上に行かなきゃなって思う。