今も。これからも。ずっと、きみだけが好き。

　陽菜はドアノブに手をかけたまま立ち止まった。


「お母さんはいつになったら、わたしを認めてくれるの？　まだ、まだ、まだって、どこまで上を目指せばいいの？　オリンピックで金メダルを取らないと認めてくれないの？　わたしだって負けることはあるの。知ってるでしょう？　それなのに、優勝しなきゃダメなの？　負けることも許されないの。そんなの……」


　陽菜は背中を向けたまま、思いを吐き出した。

　それから、おばさんに顔を向けることもなく、部屋を出て行った。


　パタンと閉まったドアの音が虚しく響く。


「……」

　おばさんは言葉もなく茫然と立ちつくしていた。


　僕も初めて聞いた陽菜の弱音。


　勝つことが使命。
　勝って当たり前。


　陽菜もずっと、優勝を目指してきたはずなのに。



　不安とプレッシャーの中で戦っていたのかもしれない。