桃の花を溺れるほどに愛してる
「どうして……？どうして桃花ちゃんは、ソイツの肩を持つの？」


　目が……すわっている？

　先程とは違う、ゾッとする何かを、今の榊くんは秘めていた。


「君が俺のことを意識していてくれていると知ったあの時、俺は君の存在に気が付いて、同じように意識しだした。だから雪子をフッて、君を俺のモノへと迎え入れようとしていたのに……」


　なんだろう。この言いようのない、嫌な予感は。


「君は日に日に痩せ細っていって、体調も悪くなっていって……」

「……え？」


　桃花さんは何を言っているのか分からないと、不思議そうに首を傾げる。


「俺が君の傍にいてあげられなかったこと、怒っているのか？だったら、謝る、ごめん。すぐにでも君を抱きしめたらよかった。本当にごめんよ。君を１人にして」

「あの、」

「あの時は……雪子をフッたあと、たくさんの子から付き合ってと言い寄られて……君に近付く余裕がなかったんだ。……言い訳にしか聴こえないよな、ごめんね」

「榊先輩……？」


　――まずい。

　直感的にそう感じた僕の頭の中は、うるさいサイレンが鳴り響いているかのようだった。


「……ダメだ」


　口から出た言葉は、思っていた以上に小さくて、震えていた。


「まさか……君があんなにも追い詰められていたなんて知らなかった。知っていたらもっと早く行動していたのに……」

「……ダ、メ……」


　無意識のうちに身体がカタカタと震えだす。怒りに？違う。――この先の、恐怖に。
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