蒼いラビリンス～眠り姫に優しいキスを～

確かに、以前より体調が悪化している。


それは停滞することはあっても、決して良くなることはないのだ。


病魔は、確実に身を苛み、情け容赦なく終わりへのカウントダウンを刻む。


この、どうしようもない身体のだるさは、自分に残された時間がさほど多くないことを、否が応でも藍に実感させる。


――お祖父様は、私がやろうとしている事を知ったら、怒るのかしら？　それとも、悲しむのかしら？


「所長、失礼します」


不意に、備え付けのインターフォンから部下の声が響いて、藍と柏木は同時にドアに視線を向けた。


「どうした？」


ここに居るときは、余程の事がない限り呼び出しをしない事になっている。


我知らず、柏木の声にも緊張が走った。


「それが……。受付に、所長に面会したいと雑誌の取材とかいう男が来ているんですが、何かご予定は入っていますか？」


「雑誌の取材？　私宛にか？」


「はい。『月刊ネイチャー・プラス、芝崎拓郎』と名乗っているんですが……」


その名前を聞いた藍と柏木が、ハッと目配せしあう。


「ああ、予定していたお客様だ。一般来客用の応接室に通しておいてくれ。私もすぐに行く」


答える柏木の声に、笑いの微粒子が含まれる。