青い残光【完】

そんな決意を抱え、体育祭と文化祭が終わった。

秋も終わり、冬の始まった頃。






選手権の予選も、着々と決勝まで勝ち進んだ。
次の予選決勝を制したチームが、選手権本戦に出場出来る。








練習も休みがほぼなくなり、週末も練習試合ばかりになった。







夏場と比べるとドリンクの補充は頻繁でないものの、やっぱり忙しさはハンパなかった。


同級生のサッカー部員に手伝ってもらったり、たまにきらりさんに来てもらったりしていた。









その日は、久しぶりにきらりさんがお手伝いに来てくれた日だった。


きらりさんも最近は勉強が大変らしく、会って話すのも久しぶりだった。









皆のジャージとタオルをたたみに部室に二人でやってきた。
部室の隅にしゃがみ込み、作業をしながらお互いの近況を話したり、サッカーの話題で盛り上がった。




わたしは、きらりさんにどうしても話したいことがあった。









「あの、きらりさん」





「ん？」






「……実はわたし、選手権が終わったら告白しようと思ってる人がいるんです。」









きらりさんは、わたしがそう言うと作業の手を止めずに頷いた。
少しの間、無言が空間を包んだ。







「…なんとなく分かってたよ。」






「…きらりさん……」






「梅田くんでしょ？」








名前を当てられると、ドキリと肩が跳ねる。
それに、顔が熱くなるのを感じる。多分、真っ赤になっているんだろう。





わたしのその様子を見て、きらりさんはクスリと笑った。