恋物語。

「…おーい、知沙～？話、聞いてる～？」



「へ…っ？」


私の目の前で手を横に振る朱里の姿に気づき、ようやく我に返った。



「あ、ごめん…何だっけ…？」



「だからー…新しい家での生活はどう？って。」


申し訳なく言うと朱里は呆れながらも、もう一度そう説明してくれた。



「あ、あぁー…うん。なんとか頑張れてるよ。料理もあんまり得意じゃないけど…毎日頑張ってる。たまには聡さんが作ってくれるし。」



「え!?そうなのっ？井上さん、料理出来るんだ～！どう？井上さんの料理の出来は…？」


いつぞやの“水を得た魚のよう”な朱里を久しぶりに見たような気がする。



「……私より上手い、から…正直、凹む。」


言いながら俯き、眼鏡のフレームを触った。



「……そうなんだ…？」



「うん…。」


朱里はマズイことを聞いてしまった、というような口調だった。




聡さんの作る料理は…どれも本当に上手くて…味だって私が作る物より断然美味しい。
だけど聡さんは優しい人だから…私の作った物を“美味しい”って言って食べてくれる。

作ってくれるのは本当に嬉しいことだって…彼と生活するようになって初めて知った。
彼と一緒に暮らすまでの私は…実家のお母さんに、ずっと甘えて暮らしていたから。




「で、でもさ…っ！作ってくれるだけ、まだいいじゃん！うちの純也なんて一切、作ってくれないからね!?」



「え…？そうなの…？」


必死にそう言う朱里の声に私は顔を上げた。



「そうだよ!?って言っても出来ない訳じゃないんだけどさ…。だから知沙、それは“有り難い”って思わなきゃダメだよ？」



「うん…」


朱里の言葉をしっかりと受け止めて頷いた。