空の誓い、海との約束

「マリーから聞いた話では、視察や散歩でのお忍びというより、冒険を求めての悪戯と言う感じかしら？」

　楽しそうに微笑む陛下から目を逸らし、僕は俯いた。陛下と比べて子ども過ぎる自分が恥ずかしくて、どう話したら良いか分からなかった。

「多少強引で我儘な行動だったかも知れないけれど。でも、何かを見たい、知りたいというその行動力は大切にすべきよ。シエル位の年頃なら尚更ね」

　陛下は優しい言葉をかけてくださる。それが辛くて、僕は思い切り首を横に振った。

「違うんです」

「違うって、何が？」

　僕は深く深く俯いた。恥ずかしくて消えてしまいたくなった、けれど。

「……僕はただ、自由が、欲しかったんです」