バターリッチ・フィアンセ

――ザッ、と一斉に音を立てて俺の目の前に立ち止まったのは、大勢の女性たち。

しかも、ほとんどが顔見知り。

店を開いていた頃は毎日のように顔を合わせていた彼女たちは、そう……noixの常連だった、お客さんだ。



「……どうしたんですか、皆さんお揃いで」



俺はつとめて平静を装い、軽い調子で聞いてみる。

けれど彼女たちは何も答えず、たくさんの瞳だけが一気に俺を射抜く。

それに怯んで一歩後ろに下がると、今度はさっき背後で「店長さん」と大声を出していた彼女もその集団に加わり、俺に無言の圧力をかけてきた。


――どうなってるんだ、一体。
なんでみんな、俺がここにいることを知って……


そこまで考えてから、思い当たる人物が一人しかいないことに気付く。

もしかしてあの執事、俺をハメたのか……

ってことは、織絵の食欲がどうのというのもまさか――――


そんなことをぐるぐる考えつつも、常連たちの眼差しが迫ってくる。

じりじりと後ずさりしていた俺だったけど、ついに背中が三条家の冷たい門にぶつかり、逃げ場を失ってしまった。

するとそのタイミングを待っていたかのように、常連たちは次々口を開いた。



「店長さん！　どういうことなのか説明してください！」

「何も言わずにお店を閉めるなんてひどすぎます！」

「今ここで、私たちの納得するように事情を話してください！」

「三条家の前に居るってことは、あのお嬢様が一枚噛んでるんですか！？」



――ちょっと、待ってくれ。

確かに悪いのは何も説明してない俺だけど、そんな一気に詰め寄られたら、答えられるものも答えられない。


常連たちの勢いに押されて、何も言えずに困り果てていると、ふと、背中の硬い感触が離れて行くのがわかった。


門が、開いた……？