妖精と精霊と人間と

　どのくらいの時間が経ったのだろうか。二人の体力が限界に近づいた時、次が最後の一発となるかと思った時、青と黒の―――そう、まるで群青色のような光がデントの目の前を通り過ぎた。その光は、『役立たずが！』そう呟くと、窓から上の階へと飛び去っていった。
　「明？！」
　デントがそう呟くと、マンティコアはその場にドシャッと崩れ落ちた。そして、赤い毛の塊は灰になっていった。
　デントがしばらくその場で呆けていると、リデロが階段を駆け上がってきた。
　「デント・・・終わったのか？」
　デントがうつむいていると、セリアのオークとドワーフのみにつたわる低い声で、リデロが言葉を発した。その音は、汚い低い声ではなかった。とても綺麗な、美しい低音だった。
　「何があった？」
　「明が来たんだ。俺を助けていった。でも違う！あれは明じゃない！明は・・・明の目は！もっと優しいんだ。あんな冷徹な目、俺は知らない。たぶん、誰もあんな明の目は知らない。たとえ、美咲たちでも。」
　デントがそう言うと、リデロはデントの肩にポンと手を置いた。どうやら、デントは標準語だけが苦手のようだ。
　「確かめに、行くんだろう？」
　リデロがそう言うと、デントは立ち上がった。そして、二人は階段を駆け上がった。明がどうなったのかを、その目で確かめるために。