好きと言えなくて
「おまたせして、ごめんね」

十九時を過ぎてから、太くんが姿をみせた。優しく微笑んで私に手を差し伸べる。私は、戸惑いながらもその手をとった。

公園の脇に止められた、太くんの車。

「葉子ちゃん、今日はスカートやから。次は、バイクでデートしようね」

バイクデート……。正義の、心地よい背中を思い出した。

あ! あんなヤツ、もう知らん!
プルプルと頭を振った。

「どうしたん? 乗って?」

運転席から、太くんが呼びかけた。助手席のドアに手をかけたとき、グッと腕を引っ張られた。勢いよく、振り返る。

「どこに行くんや!?」

正義や……。私を心配して探しに来てくれたのかもしれん。

「正義には、関係ない!」

振り上げた拳は、簡単に下ろせない。正義は、まだ私に謝ってくれていないし。強い口調で引き離すと、運転席から太くんが出てきた。

「これから葉子ちゃんは、オレと出かけるんや」

「川之江さんと……」

「喜多くん、言うたやろ? オレが……葉子ちゃんを奪うって……?」

正義が、私の腕を離した。
ちょっと! 正義! なんで……離すの? このままやと私……太くんに奪われてしまうんやで!?

「さぁ、早く乗って!」

太くんは強引に、私を助手席に乗せた。
そして、すばやく運転席に戻ると、車を急発進させた。

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