先輩上司と秘密の部屋で

隼人にはそんな覚えないのだが、杏奈が言うのだから間違いないのだろう。

無意識に掴んだ手を、離さなくて本当に良かった。

隼人は喜びを噛みしめながら、杏奈の髪の生え際に、そっと長い指を通していく。

杏奈はどこか申し訳なさそうな顔で、視線を隼人の顔全体にさ迷わせていた。


「彼とは別れたの。……振られた。人の気持ちって……あんなにあっさり変わるものなんだね」


肩を落としている杏奈の瞳に、悲しみの色が広がる。


(……そんな男のために、杏奈が心を痛める必要はないよ)


待ち望んだその報告に、隼人の口元が微かに緩んでいた。


「心配かけてごめんなさい。また……ここで暮らしてもいい？」

「当たり前だよ。ここは杏奈の家でもあるんだから」


杏奈の目尻が赤くなり、そのまま胸にそっと顔を埋めてくる。

辛くなったらここにおいでと、何回言い聞かせてきたのか、隼人本人にすらわからない。

それは子供の頃から変わらない、隼人の役目。

杏奈が泣ける場所は、唯一隼人の腕の中だけだった。