ファンレター



店を閉めた大北さんが、カウンターで煙を吐く。

最初は細く、だんだん大きく。

多美は奥の部屋で、どんな夢を見ているのか表情を緩めながら、薄い毛布にくるまってソファで眠ってた。



「…すみません、変な迷惑かけちゃいました」



私が謝ると、大北さんは苦笑いで首を振った。

灰皿に歪むタバコ。



「気にすることないさ。君は単なるきっかけに過ぎない。見えない部分では、ずっと対立するような関係だったんだ」



そう言われても、私は顔を上げる気力もなかった。

落ち込んだ。

頬をおさえる手に、悔し涙がつたう。

力になってくれる人たちに迷惑をかけながら、自分には何もできなかった。



「高校へは僕が連れて行くから、今はゆっくり眠るといいよ」



桂さんが声をかけてくれる。



尾根さんが去った後の部屋に、流れる重い空気。

桂さんの疲れた表情。

全部私のせいだ。



「もう何も考えない方がいい。なるようになるもんさ」



大北さんは私を奥の部屋へ戻るよう促した。

どうしてこうなるんだろう。

私が考えていることは、そんなに高望みだったのかな。

望まなくても、むしろ嫌でも近くにいられたあの時とは、ずいぶん変わってしまった。



私は多美の隣で壁に頭を傾けた。

窓からは、少しずつ朝の陽射しが入り込んできてる。



疲れてた。

一晩に何日分かの出来事が起こったようで、私はそのまま深い眠りについてしまった。




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