恋文

センセとアタシは向かい合って座る。
センセは無言でパサッと、何かの紙をテーブルの上に置く。

「…見てみろ。」

指示通り、その紙を手にとり、見てみる。

そこにはアタシの名前と、出席日数にそれから成績が記されていた。

ほう？
出席日数、成績ともに絶望的な数字。

アタシは何も言わずセンセを見る。
センセも何も言わずアタシを見る。

はい、無言。
センセが何を言いたいのかはよーく分かる。
けど、あえて言わない。
言ったらどうせ、分かってるなら来い、とか言われるのがオチだ。

センセは中指でグリグリと眉間を押しながら、眼鏡越しにアタシを見据える。
センセ、目ぇ怖い。

「川上。俺の言いたいことは分かるな？」

「はい。」

「じゃあ、なんで来ない？」

ほら。やっぱり。
行きたくないものは仕方ないじゃないか。

「センセ、アタシ毎日来てるけど。」

「すぐサボるだろう。」

「でも来てるもん。」

「来てるもん。じゃなくてだなぁ…。はぁ。じゃあ、なんでサボるんだ？」

センセの呆れたような物言いに腹が立つ。
でも、自業自得だから我慢するしかない。

「サボりたいから。」

センセはまた眉間をグリグリと押しながら、今度は長いため息を1つ吐き出した。

「…学校は好きか？」

「好きだよ。学校は好き。ただ勉強は嫌い。」

「お前なぁ、そんな小学生みたいな理由で学校をサボるなよ…。」

「センセはないの？仕事をサボりたくなる時」

「ない。…と言えばウソになる。」

へぇ。意外。
センセなら「サボるなんてありえない。」とでも言うような仕事人間だと思ってた。

「なんだ、その顔は。俺が仕事大好き仕事人間だとでも思ってたのか？」

「うん。」

「俺だって人間だ。仕事が嫌になる時だってあるさ。」

「センセはそういう時どうするの？」

「そうだなぁ。俺はサボる。」

「え、サボるの？」

「ああ。サボる。だから、サボって良いのは月に1回までと言ったろう？それ以上は周りに迷惑を掛ける。」

アタシが1年の頃、センセと約束した。
サボって良いのは月に1回まで、と。
アタシは結局守らなかった。

けど、センセは何も言わなかった。
アタシを怒りもしなかったし、喋ることもしなかった。
それが、少し寂しかったのを覚えてる。

「約束。今度こそ約束するよ。」

仕方ないから約束する。
だって、サボって良いのは月に1回までって悠哉さんに言ったのはアタシだもん。
まず、アタシが守らなきゃでしょ？

「……今度こそ守れよ。」

「当たり前。」

Vとピースをすると、センセはフッと笑って、立ち上がった。
笑うとこ初めて見た。

「その紙は記念にやるよ。来年の今ごろ、その紙がどれほど良いものになってるか楽しみだなぁ。」

「全然期待してて良いよ。」

「頑張れよ。」

「うん。またね、センセ。」

生徒指導室から出て、教室へ向かう。
荷物は全部置きっぱなしだったから。

教室には、もう誰もいなくて、帰宅部のアタシとしては新鮮な光景だった。
鞄に入れたままのケータイを手探りで探す。

「あったあった～」

ケータイを取り出すと、青く点滅していた。
メールだ。
それは悠哉さんからだった。

『ハルちゃん！仕事が早く終わったから一緒に帰ろう！校門のとこで待ってるー！』

そのメールは15時36分に来ていて、焦って時間を確認すると16時53分だった。
もう1時間以上経ってる！！

「本っ当、最悪だぁぁぁぁぁ！！！！」

誰もいない廊下を叫びながら走った。
自分でも驚くほどのスピードで靴を履き替え、校門まで走った。

悠哉さんはもう帰った。いる筈ない。
そう思いながらも、アタシは走った。

もしも、が現実になることを願って。