そのとき僕は

　怒ってるよな。ってことはやっぱり友達なんかじゃないんだ。もう既に、彼らと僕の間の距離はそんなになくなってしまっている。

　鼓動が大きく耳の中で跳ねたのが聞こえた。

　足音が聞こえたらしく、にやけ顔をちょっと歪めて、男の一人が僕に気付いて振り返る。僕はすうっと息を吸い込んだ。


「おまわりさああああ～ん！！こっちです、こっちですー！！」


　男たちが慌てて彼女から手を離す。僕はでたらめな方向を向いて、大声で叫びまくった。まるでそこに警察の人がいるかのように。桜並木の下、散歩中の多数の人々は何事かと振り返る。

「こっちですよ～！女の人が絡まれてます～！！」

「おい、やばいぜ」

「くそ！」

　舌打と共に罵声が聞こえて、すぐ後に僕は弾き飛ばされた。うわあ！と叫んで土に膝をつく。どうやら、男たちが逃げるついでに僕を突き飛ばしたらしい。振り返ると人波に紛れていく男たち。今やこの離れた空き地は完全に目立つ状態で、散歩中の人々がこちらを見て囁いているのが判った。

　・・・あーあ。つめて。だけど、とにかく成功して良かった。

　ヨロヨロと立ち上がり、手で膝の土を払う。まだ若干大きかった心臓の音を聞いていたら、後ろから肩を叩かれた。

「ねえ、前の人でしょ？」

「え」

　くるりと振り返ると、少年のような彼女。やっぱり薄い灰色の瞳で、ツンと尖った鼻をしていて、目元にはいくつかそばかすがあった。