そのとき僕は

「おい？」

　一人で立ち止まってしまった僕を、友達とジャスミンが振り返る。

「どうした、行こうぜ」

　友人の怪訝そうな声を聞いて、僕はようやく彼らに向き直った。そして、手をあわせる。

「ごめん、知り合いを見つけたんだ。挨拶だけしてくるから・・・先にいってて」

　すぐそこだから、そう言って神社までの道筋を教える。頷いた友人がチラリと空き地の方を見た。それから何やらにやりと笑って言う。

「あの女の子？こっちみてるな、確かに。へえ、お前が女の子とねえ！」

「悪いね」

「ゆっくりでいいぞ～」

　ニヤニヤとしながら、友達はジャスミンを促して歩き出す。僕はすぐに踵を返すと、あの空き地へとまっしぐらに進んで行った。

　まさか。

　まさか。

　だけど、あの人だ。

　背格好も、それから立ち位置も――――――――


　緊張して急に喉が渇きだしたのを感じる。僕は走るようなスピードで、空き地に近づいていく。

　視界がハッキリしてきた。

　確かに、あの人だった。