カメカミ幸福論

　小暮は駅へ向かう道から逸れて、どんどん歩いていく。どこに行くんだろう。そろそろ電車乗らないと、終電がやばいんじゃないかな――――――――・・・

　そう思いながらもついていくと、横道に入ってしばらく進んだところで、彼が立ち止まった。それから振り返る。顔は影になっていて、その細かい表情までは判らなかった。

「人前で泣くな」

　小暮の低い声が、そう言った。

　私は目を見開く。狭い路地を、夏の夜の湿度を含んだ風が通り抜けていく。その風が当たった頬が、ひんやりとした。

「・・・泣いて、なんか」

　ようやく言葉が出て、私は呼吸を開始する。泣いてなんかない。何言ってるの、小暮。さっきまで私、笑ってたでしょう？大きな口をあけてさ。

　今やっと出た声だって、泣き声だったりかすれてたりはしてない。

　目の前に立つ小暮が、私をじっと見ていた。

「もうすぐ泣く、そんな顔してる。お前は人前で泣くようなやつじゃないだろ」

　まあ確かに、そんな事出来るほど繊細で可愛らしいキャラじゃないわね。私は小暮から目を反らして自嘲気味にそう思った。

　少し間があく。だけど暫くして、小暮がゆっくりと口を開いた。

「カメが泣くのは俺のせいか？それとも他の野郎のせい？」

　瞬きと同時に、何かが目から落ちた。

　私はのろのろと片手をあげて、自分の頬をなでる。確かにそこは、濡れていた。

　・・・あらま。そう思った。ただ、あらま、って。何か私、壊れちゃったのかしら、って。