【B】姫と王子の秘密な関係

「遠野さん。

　君のお父さんの夢を現実にするには、
　ストアサブマネージャーの資格を持つ
　スタッフが最低でも後二名必要なんですよ。

　遠野さんは、オーナーの娘さんだ。
　二か月後の認定試験に申し込みました。
　受けてくださいね」



決定事項のように手渡された用紙。


ただ俯いてその用紙を受け取るものの、
気持ちだけは下降していく。



「檜野さん、もう一人の候補は檜野さんがどうかな？っと個人的に思っています。

　受験して頂けませんか？

　ストアサブマネージャー資格は、
　当コンビニに置いてはバイト＆パートスタッフの中での最高位の資格になります。

　どんな資格でも消えることはありませんから、
　将来何らかの形で再びコンビニ店員をする形になったとしても
　当系列店では優位に立てます」



和羽にも小川は声をかけるものの、
その声は威圧的なものでも、強制力を感じさせるものでもない。


私はオーナーの娘だから、
断る権利は最初からないと決められているみたいで
心が苦しくなった。


「大学卒業までお世話になる予定ですから、
　オーナーと店長の承認も頂けるなら、受験させて頂きます」



心が苦しく闇の中でもがく私とは違って、
和羽はそんな風にあたりさわりなく返答して一礼した。



それだけで小川の表情も少しだけ緩くなる。




「遠野さん、檜野さんはそう言ってるけど
　君が逃げようなんて思わないよね。

　オーナーと店長夫妻のお嬢さんなんだから」




オーナーと店長夫妻のお嬢さん。


小川の告げる言葉の端々が気にかかる。
イラっと感じさせる。